Un livre et une exposition photo mettent à l’honneur l’histoire des mutuelles du 19e siècle à nos jours

Alors que la Mutualité Française est le mouvement social français le plus ancien et le plus important en France, l’histoire des établissements mutualistes sanitaires, sociaux et médico-sociaux qu’elle gère est relativement méconnue. « En offrant un éclairage nouveau sur le rôle majeur de la Mutualité dans ces secteurs, l’ouvrage de Charlotte Siney-Lange permet d’apprécier la richesse de notre héritage et l’importance de nos réalisations », explique Thierry Beaudet, président de la Mutualité Française.

« C’est un honneur d’accueillir le 42e congrès de la Mutualité Française, l’une des plus importantes conventions de France où plus de 2000 congressistes sont attendus. Cet événement prendra place au cœur de notre ville où la médecine est enseignée depuis des siècles et où a été créée la première clinique mutualiste en 1909 » précise Philippe Saurel, Maire de la Ville de Montpellier et Président de Montpellier Méditerranée Métropole.

Edité pour la première fois, cet indispensable rappel historique permet de mieux appréhender et comprendre une véritable spécificité mutualiste. Pan encore relativement méconnu de l’activité des mutuelles, l’analyse conduite par l’auteur des réalisations sanitaires, sociales et médico-sociales depuis le milieu du XIXe siècle aide à mieux saisir leur positionnement comme compagnon du bien-être, du mieux-vivre, bien au-delà des seules questions d’assurance ou de santé. À ce titre, l’historienne lève le voile sur les premières pharmacies fondées au milieu du XIXe siècle jusqu’aux établissements de santé de pointe, en passant par l’entre-deux-guerres et le renforcement du rôle des mutuelles face aux besoins croissants de la population.

Des structures historiques de proximité et laboratoires d'innovation

Enrichi par de précieuses photographies d’époque, le livre se fait le témoin de l’avant-garde mutualiste et de sa lutte pour la démocratisation de l’accès aux soins et contre toute forme d’exclusion (premières cliniques dotées des appareils les plus perfectionnés, mutuelles maternelles, centres pour personnes handicapées…). Il illustre également l’enracinement historique des établissements mutualistes sanitaires, implantés sur tout le territoire depuis le début du siècle dernier.

C’est cet héritage unique que l’exposition photos se propose d’illustrer, à travers des images emblématiques des mutuelles dans leur rôle de gestionnaire d’établissements et services sanitaires et sociaux. Mettant côte à côte images d’archives et photographies contemporaines, elle montre, comme le rappelle Thierry Beaudet, que les « établissements mutualistes continuent d’être de formidables laboratoires d’innovation, d’excellents terrains d’expérimentation, en télémédecine par exemple, comme sur l’ensemble des champs de la santé numérique ».

Extraits de l’exposition photo

Orphelinat de la Mutuelle de la Police Nationale d’Osmoy (Cher), 1932 – Crédit photo Mutualité Française

Centre de rééducation neurologique mutualiste Propara (Union Mutualiste Propara – Montpellier), 2018 – Crédit photo Samuel Bollendorff

Informations pratiques

La Mutualité, grande semeuse de progrès social, par Charlotte Siney-Lange (éditions de La Martinière – 7 juin 2018).
« L’histoire des Services de soins et d’accompagnement mutualistes du milieu du 19e siècle à nos jours, une tradition d’innovation », exposition des photographies de Samuel Bollendorff. Du 11 au 17 juin sur l’Esplanade du Corum à Montpellier.

À propos de l’auteur

Charlotte Siney-Lange, docteur en histoire, est chercheure associée au Centre d’histoire sociale du XXe siècle (Paris-I), spécialiste de l’histoire de la Mutualité. Elle est l’auteure de La Politique médicosociale de la MGEN : soigner autrement ? (thèse, 2006) et de À l’initiative sociale (presse du Châtelet, 2015). Depuis 2015, un partenariat avec la Mutualité Française l’a amenée à réaliser une étude sur l’histoire des Services de soins et d’accompagnement mutualistes depuis leurs origines.

À propos du photographe

Samuel Bollendorff est photographe et réalisateur. Il interroge la place de l’humain dans les sociétés du XXIe siècle. Pionnier du documentaire interactif et des projets transmédias, il explore les nouvelles formes d’écritures audiovisuelles et leur transposition dans l’espace public. Son travail photographique, ses films et ses installations alimentent son questionnement sur l’image comme outil de réflexion politique. Parmi ses réalisations on compte Voyage au bout du charbon (Prix SCAM 2009), A l’abri de rien (Prix Europa 2011), Le Grand Incendie (Visa d’or du documentaire interactif) La Parade ou encore La Nuit Tombe sur l’Europe. Il vit et travaille à Paris.